고령화가 빠르게 진행되면서 ‘실버경제’는 더 이상 미래의 이야기가 아닌 현재의 핵심 과제가 되었습니다.
2025년 경주에서 열린 APEC 정상회의에서는 이런 흐름을 반영해 고령자 돌봄, 의료기기, 헬스케어 분야에서의 한‑중 협력 강화가 주요 안건으로 떠올랐습니다.
이 글에서는 이번 APEC 회의에서 드러난 실버경제 협력의 핵심 내용, 고령 세대에게 주는 기회와 변화, 그리고 우리 복지 및 산업에 미치는 영향을 상세히 정리해드립니다. 특히 50·60대 독자분들이 ‘나의 삶’과 직접 연결해 볼 수 있도록 하였습니다.
1. 실버경제 & APEC 의제에서 왜 다뤄졌나?
- APEC 산하 정책지원기구에서 발행한 보고서에 따르면, 아시아‑태평양 지역이 인구고령화와 인구감소라는 구조적인 변화에 대응하기 위해 “실버경제(silver economy)” 활성화 및 고령층 맞춤형 헬스케어·돌봄 모델 개발이 주요 전략으로 제시되어 있습니다.
- 또한, APEC 보건·경제 고위급 회의에서 대한민국이 주최한 행사에서 주제는 **“Healthy, Smart and Aging‑Responsive Society(건강하고 스마트하며 고령친화적인 사회)”**로 설정되었습니다.
- 시진핑 중국 주석도 APEC 정상발언을 통해 “우리는 실버경제를 힘차게 발전시켜야 한다”는 의지를 밝힌 바 있습니다.
→ 따라서 이번 APEC에서는 단순한 무역·경제 리포트가 아니라, 고령 인구 증가에 따른 산업·복지 전환이 국제 협력의 중요한 축으로 등장한 것입니다.
2. 한‑중 공동사업 가능성: 돌봄·의료기기·헬스케어
✅ 돌봄 서비스 공동사업
- 고령화 사회가 된 한국과 중국 양국은 가정 돌봄, 요양시설 운영, 재택헬스케어 등에서 서로 협력 여력이 큽니다.
- 한국의 요양·실버케어 노하우와 중국의 대규모 시장 및 인프라가 맞물릴 경우 공동 투자, 기술이전, 플랫폼 사업화 가능성도 커지고 있습니다.
✅ 의료기기·헬스케어 기술 협력
- APEC 보고서에서는 고령자를 위한 예방적 헬스케어와 의료기기 혁신이 중요하다는 점이 강조되었습니다.
- 예컨대, 스마트홈 헬스케어 기기(활동감지센서, 원격모니터링), AI기반 건강관리 플랫폼, 재활로봇 등이 유망 분야로 거론됩니다.
- 중국 주석 발언에서도 “AI·헬스케어·실버경제 협력을 강화하겠다”는 문구가 포함되었습니다.
✅ 복지 중심 외교 성과
- 이번 회의에서 한국이 주도한 “고령친화 사회 구축”이라는 키워드는 단순 경제 논리가 아니라 국민 삶의 질 개선과 직결된 외교 의제로 부상했습니다.
- 외교·경제·복지가 융합된 형태로 한‑중 협력이 논의되었다는 점에서, 고령층에게도 ‘내 삶의 정책’으로 느껴질 수 있는 내용입니다.
3. 고령 세대인 당신에게 주는 의미와 기회
✅ 건강·돌봄 서비스 향상
- 재택헬스케어 서비스 확대 → 집에서 편안히 건강관리 가능성 증가
- 스마트 기기·원격진료 확대 → 병원 방문이 불편했던 분들도 접근성 향상
✅ 지역·산업 기회
- 고령자 관련 서비스 산업이 커지면 지역 요양시설 창업이나 돌봄 서비스 종사 기회도 늘어날 수 있습니다.
- 특히 귀농·귀향한 50·60대 세대에게는 “실버케어·헬스케어 스타트업”이라는 새로운 사업 기회가 될 수 있습니다.
✅ 가족·부모세대 역할 변화
- 부모·조부모 세대의 돌봄 필요성이 늘면서, 가족차원에서도 돌봄 인프라·기기 활용에 대한 준비가 필요합니다.
- 이번 협력안이 현실화되면, 글로벌 기술이 들어온다는 의미로 가족 돌봄 부담이 다소 완화될 가능성도 있습니다.
4. 준비해야 할 사항 & 체크리스트
- 스마트 홈 헬스케어 기기, 원격진료 서비스 등 새로운 돌봄 서비스 이용 가능성을 숙지하세요.
- 지역 요양시설이나 돌봄사업에 관심이 있다면 헬스케어 기술 및 서비스 융합 트렌드를 확인해 두는 것이 좋습니다.
- 정부·지자체가 실버경제 관련 지원사업(창업지원, 서비스 인증 등)을 내놓을 가능성이 높으므로 공고·신청시기를 주시하세요.
- 가족 돌봄자를 위한 교육 및 정보도 강화하는 것이 중요합니다. 예컨대 스마트 기기 사용법, 원격 서비스 이용법 등을 미리 익혀 두면 도움이 됩니다.
맺음말
이번 APEC 2025 회의에서의 실버경제 분야 협력은 단지 국제회의에서 던져진 가볍게 지나가는 안건이 아닙니다.
고령화 시대에 ‘내 삶’이 어떻게 달라질지, 돌봄·헬스케어 환경이 어떻게 바뀔지에 대한 실질적 신호입니다.
50·60대 여러분, 이번 기회를 통해 미래 돌봄 환경과 산업 변화에 대한 대비를 미리 갖추시는 것이 좋습니다.
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앞으로 “실버케어 스타트업 창업 가이드”, “고령자 스마트홈 헬스기기 추천” 등의 글도 준비해 드릴 예정입니다.